каким азартом детки подбадривали рыбака, как радостно вопили и хлопали в ладошки, было просто бесценно.

А уж когда Киан выступил в роли лошадки, я от смеха чуть живот не надорвала. Он с таким удовольствием возился с детьми, что сразу становилось ясно – у него дома, и правда, мал мала меньше. Вон как легко управляется с такой оравой, моментально пресек конфликт, когда детки чуть ли не подрались за возможность посидеть на шее дяди.

Я не заметила, как спустились сумерки. Попрощавшись с детворой, мы отправились в ближайшую таверну – выпить медового эля и немного перевести дух перед главным представлением на площади Фей.

В таверне мы надолго не задержались. Буквально десять минут посидели, обмениваясь впечатлениями от ярмарки да пробуя мягчайшую, сладкую медовуху. Не знаю уж, с чего ее элем обозвали. По мне, так медовуха медовухой. Правда, на награждение поварских команд все равно опоздали.

– Не расстраивайся, я знаю, кто первенство забрал, – тут же среагировал на мое настроение Киан. – Полосатый блинчик и мясной рулетик с клюквой.

– Вездесущий дракон, – буркнула я.

– Да ладно, Надя, тебе нужно было передохнуть перед танцами.

– Танцами?

– Конечно. – Киан улыбнулся так, что на миг сердце замерло, а потом зашлось в бешеном ритме, – вот же гад обольстительный! – После того как маги покажут свои умения, будут танцы.

Дракон был прав, потанцевать мне хотелось, еще как, поэтому спорить не стала. Небольшой отдых точно не повредит.

– Нам нужно в центр, там лучшая видимость, – невозмутимо заявил Киан, хватая мою руку.

Я лишь скептически хмыкнула, потому что на площади Фей было не протолкнуться. Наверное, будь я здесь одна, то ничего бы толком не рассмотрела, кроме радужных всполохов, но Киан не просто меня протащил в первый ряд, но еще и раздобыл тонкую как паутинка, теплую шаль. Вечерело и холодало. Пусть не сильно, но ощутимо.

К тому, что вдруг исчезнут все звуки, я не была готова и, испугавшись, схватилась за руку дракона.

И лишь спустя несколько секунд поняла, что это проделки магов, стоящих кругом по центру площади. Все были высокими, в длинных черных плащах, причем как женщины, так и мужчины, и они как-то проказливо улыбались.

А затем стало не до страхов или переживаний. Я погрузилась в ту сказку, что показывали господа маги.

Это было волшебно, незабываемо и чарующе. Нежная мелодия, в которой слышались перезвон колокольчиков, радость скрипки и торжественность рояля, полилась отовсюду, обволакивая собой, заставляя раскачиваться в такт и во все глаза смотреть, как из рук трех магов льется голубой туман, очерчивая границу между ними и любопытным народом. Видимо, чтобы ненароком не задеть.

Я немного ошиблась. Это был не просто туман, ограждающий от людей, он поднимался выше и выше, пока не образовал собой непроницаемый купол, по которому волнами заходили разноцветные искорки, то сливаясь в одну длинную извилистую линию, то создавая удивительные узоры. И цветы, и языки огня, и даже птицы с пышными красивыми хвостами, а еще бабочки, которые вдруг отлепились от купола и полетели к людям. Парочка прелестниц даже села на мою ладонь.

Но самой удивительной в представлении стала битва стихий: огня и воды. Каждую стихию представляли драконы – водяной, похожий на драконов из китайской мифологии, и массивный алый, с большими крыльями. Не хихикать, глядя на Киана, не получилось. Почти его изобразили.

Драконы переливались магическими сполохами, водяной кружился в водовороте, казалось, что еще чуть-чуть – и на всех обрушится вода, настолько все реалистично выглядело. А алый купался в пламени, щедро расплескивая его на половину купола, которую занимал. Я даже ощущала жар.

И вот стихии сошлись в последней схватке: мощь воды и ярость огня. Толпа затаила дыхание, кто-то даже вскрикнул. Я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, купола больше не было. Зато на народ падал пепел и капельки, которые у самой земли становились монетками.

Как же кричала и улюлюкала толпа! Люди радостно галдели и собирали монетки – самые настоящие. Их подлинность шепотом подтвердил Киан.

Маги низко кланялись, купаясь в аплодисментах. Народ так разошелся, что уже не просто бил в ладоши, но и топал ногами. Я тоже отчаянно хлопала – мне очень-очень понравилось.

Вдруг раздался взрыв, несильный, но окутавший весь центр непроглядным дымом. А когда дым рассеялся, в центре оказались не маги, а музыканты с инструментами.

– Веселись, танцуй, народ! – громогласно провозгласил кто-то, и тут же полилась зажигательная мелодия.

– Потанцуем? – подмигнул Киан.

– Потанцуем! – счастливо рассмеялась я и позволила увлечь себя в самую гущу танцующих пар.

* * *

На постоялый двор я возвращалась не чувствуя под собой ног. Голова кружилась от танцев и выпитого глинтвейна, который вечером желающим согреться продавали на каждом углу. Я крепко держалась за руку дракона, испытывая к нему море благодарности за подаренный праздник. И не помню, был ли в моей жизни хоть раз такой день незамутненного веселья и счастья.

Как кавалер Киан оказался выше всяких похвал. С удовольствием отплясывал со мной наравне с простым людом незамысловатые танцы. И нос не воротил, несмотря на свое благородное происхождение и богатство.

С ним в толпе разгоряченных танцами и спиртным людей я чувствовала себя в полной безопасности. Как ловко он оттеснил громилу, решившего со мной потанцевать! Еще одного, настойчиво приглашавшего, уложил отдохнуть у стеночки. Понимая, что с количеством выпитого считающих себя неотразимыми и желающих почесать кулаки становится все больше, я приняла мудрое решение уйти. К тому же после насыщенного дня и танцев уже валилась с ног от усталости.

– Киан, спасибо тебе за этот день! – от всего сердца поблагодарила дракона.

Мы удалялись от площади, и звуки музыки становились тише, рождая уютную, доверительную атмосферу.

– Таких дней в твоей жизни будет еще много, Надя. Максимилиан умеет организовывать праздники и с удовольствием тебя порадует.

Напоминание о вампире вышло неожиданным и неприятным.

– Порадует он. Ага! Разве что любовницу свою. – Я передернула плечами и умоляюще произнесла, не желая портить такое хорошее настроение: – Прошу, давай не будем о нем!

– Наоборот, давай поговорим. Я вижу, что вы оба оказались в плену недопонимания. Если бы ты была из нашего мира, то знала бы, что с твоим появлением в его жизни не может быть никаких любовниц.

Да-да, и когда это невесты мешали любовницам? Даже жена – не стена, легко подвигается особо предприимчивыми особами.

– Зря ты морщишь свой прекрасный носик. Любой знает, что стоит вампиру встретить свою пару, как он больше не видит ни одной другой женщины. Они для него попросту не существуют.

Я